Sommaire
- Le schéma : six repères d’un coup d’œil
- Les six différences
- 1. Les revers parementés de soie
- 2. Les boutons recouverts
- 3. Le galon du pantalon
- 4. Les poches sans rabat
- 5. Ceinture de smoking ou gilet
- 6. Le nœud papillon noir
- Ce qui ne se voit pas de face
- Le tableau complet
- Quand un costume noir suffit, et quand il ne suffit pas
- Lequel choisir quand on n’en a qu’un
- L’erreur courante : le costume « façon smoking »
En bref
Six détails séparent un smoking d’un costume noir : les revers parementés de soie, les boutons recouverts, le galon du pantalon, les poches sans rabat, la ceinture de smoking ou le gilet, le nœud papillon noir. S’il en manque un, c’est un costume. Quand le carton dit « cravate noire », il faut le smoking ; sans mention, ou pour « tenue de ville », le costume sombre suffit.
Les deux tenues ont la même silhouette : une veste et un pantalon assortis, souvent noirs. Elles ne répondent pas au même code. Le costume est le vêtement de ville de l’homme, de jour comme de soir. Le smoking est une tenue de soirée codifiée, réservée aux invitations « black tie », dont le guide du code black tie détaille toute la tenue, pour lui et pour elle.
La différence ne se lit pas dans la couleur, elle se lit dans six détails. L’histoire et les variantes admises du smoking (bleu nuit, croisé, ivoire) sont détaillées dans la fiche complète du smoking ; cette page ne garde que ce qui le sépare d’un costume.
Le schéma : six repères d’un coup d’œil
Le schéma met côte à côte un smoking droit à un bouton et un costume noir à deux boutons, vus de face. Les numéros renvoient aux six sections qui suivent. Sur un portant, regardez d’abord les revers et la ceinture du pantalon : ce sont les deux repères qui se voient à trois mètres.
Les six différences
1. Les revers parementés de soie
Sur un smoking, les revers sont recouverts de soie : du satin, brillant, ou du gros-grain, à fines côtes et mat. Ils sont en pointe (la pointe monte vers l’épaule) ou en châle (une courbe continue, sans cran). Debrett’s ne retient que ces deux formes.
Sur un costume, les revers sont dans le drap de la veste et, le plus souvent, crantés : une encoche sépare le col du revers. Un revers cranté recouvert de satin se trouve sur des vestes vendues comme « smoking » : c’est un compromis, pas la règle.
2. Les boutons recouverts
Le smoking droit se ferme par un seul bouton, recouvert de la même soie que les revers. Le smoking croisé garde des boutons recouverts.
Le costume a deux ou trois boutons de corne, de résine ou de métal, dans une couleur assortie au drap. Un bouton brillant à côté d’un revers mat suffit à trahir le costume.
3. Le galon du pantalon
Le pantalon du smoking porte un galon de soie sur chaque couture extérieure, de la ceinture au bas. Il n’a ni revers ni passants : il se tient par des bretelles. L’habit, la tenue « cravate blanche », en porte deux sur chaque jambe.
Le pantalon de costume n’a pas de galon. Il peut avoir des revers et des passants pour une ceinture.
4. Les poches sans rabat
Les poches du smoking sont passepoilées : une fente bordée d’un fin liseré, sans rabat. Le rabat appartient au vêtement de jour.
La veste de costume a presque toujours des poches à rabat. On peut rentrer un rabat dans la poche, mais il reste visible à l’œil exercé.
5. Ceinture de smoking ou gilet
Avec un smoking droit, la taille du pantalon ne se montre pas. Elle se couvre d’une ceinture de smoking, une large bande plissée dont les plis regardent vers le haut, ou d’un gilet du soir. Debrett’s est net : l’un ou l’autre, jamais les deux. Une veste croisée, portée fermée, couvre déjà la taille et se porte sans ceinture de smoking.
Avec un costume, on porte une ceinture de cuir ou des bretelles, et parfois un gilet du même drap (le costume trois-pièces).
6. Le nœud papillon noir
Le smoking se porte avec un nœud papillon noir, en soie, noué à la main ; Debrett’s écarte le nœud tout fait. La chemise est blanche, à col rabattu, avec un plastron ou un devant à boutons cachés, et des poignets mousquetaires fermés par des boutons de manchette.
Le costume se porte avec une cravate, et avec la chemise de son choix. Un nœud papillon sur un costume reste un costume avec un nœud papillon.
Ce qui ne se voit pas de face
Quatre différences échappent au premier regard, mais complètent le portrait :
- Le drap. Le smoking se coupe dans une laine fine et sombre, barathea ou chevron très fin, que la soie des revers fait ressortir. Un costume noir se coupe dans n’importe quel drap de ville, flanelle comprise.
- Le dos. Debrett’s veut la veste du smoking sans fente ; la veste de costume en a une ou deux.
- Les pieds. Avec un smoking, des souliers noirs à lacets, vernis ou très cirés, et des chaussettes de soie noire. Avec un costume, des souliers de ville, cirés.
- La chemise. Celle du smoking se ferme souvent par des boutons de plastron, noirs ou décoratifs selon Debrett’s, plutôt que par des boutons cousus.
Le tableau complet
| Critère | Smoking | Costume noir |
|---|---|---|
| Revers | en pointe ou châle, parementés de soie | dans le drap, le plus souvent crantés |
| Boutons | recouverts de soie, 1 sur une veste droite | corne, résine ou métal, 2 ou 3 |
| Fente au dos | aucune | une ou deux, selon la coupe |
| Poches | passepoilées, sans rabat | à rabat le plus souvent |
| Pantalon | 1 galon de soie, sans revers ni passants | sans galon, revers et passants possibles |
| Taille | ceinture de smoking ou gilet | ceinture de cuir ou bretelles |
| Cou | nœud papillon noir noué à la main | cravate |
| Chemise | blanche de soirée, col rabattu, poignets mousquetaires | libre |
| Chaussures | noires, vernies ou très cirées, à lacets | richelieus, derbies, selon l’occasion |
| Heure | le soir | le jour comme le soir |
| Mention du carton | « cravate noire », « black tie » | « tenue de ville », ou sans mention |
Quand un costume noir suffit, et quand il ne suffit pas
La mention du carton tranche, et elle répond à la même échelle que toutes les tenues de cérémonie, de la jaquette à l’habit. Le reste n’est que de l’interprétation.
Sur le carton : « cravate noire » ou « black tie »
le smoking. Un costume noir est un écart visible, même avec un nœud papillon.
Sur le carton : « tenue de ville »
le costume sombre, bleu marine, gris anthracite ou noir, avec une cravate.
Aucune mention, soirée habillée
le costume sombre. Le smoking en ferait trop si l’hôte ne le demande pas.
Mariage de jour
la jaquette ou le costume. Le smoking est une tenue du soir, même au mariage.
Mariage dont la fête commence après 18 heures, faire-part « cravate noire »
le smoking, pour le marié comme pour les invités.
Pour l’invitée, la mention fixe aussi la tenue. Sous « cravate noire », Debrett’s décrit une robe du soir, longue ou au moins pas très courte, une robe de cocktail ou un pantalon palazzo. Sous « tenue de ville », une robe ou un ensemble de jour habillé.
Le noir, en costume, n’est pas toujours le meilleur choix. Pour une cérémonie de jour, un bleu marine ou un gris anthracite convient aussi bien, et sert ensuite au bureau.
Lequel choisir quand on n’en a qu’un
Le critère qui décide est le nombre d’invitations « cravate noire » que vous recevez. Un costume sombre en laine, de coupe classique, sert à toutes les occasions de la vie d’un homme : bureau, cérémonie civile, mariage de jour, dîner, événement professionnel. Le smoking ne sert qu’à un événement formel du soir dont le code vestimentaire (le dress code) l’exige.
Si ces soirées reviennent plusieurs fois par an, le smoking devient un vêtement de garde-robe, au même titre que le costume. Si elles sont exceptionnelles, choisissez d’abord le costume, et attendez le carton qui exige le smoking pour décider. Pour une femme invitée, la question ne se pose pas dans les mêmes termes : la robe du soir répond à « cravate noire », le tailleur ou la robe de jour à « tenue de ville ».
L’erreur courante : le costume « façon smoking »
Le commerce vend des vestes noires entièrement en satin brillant, ou des costumes noirs à revers crantés recouverts de satin, avec une cravate fine assortie. Ils ne sont ni un smoking (revers crantés, pas de galon, cravate au lieu du nœud) ni un costume de ville (le satin les rend inutilisables le jour).
À l’inverse, un costume noir bien coupé, avec une chemise blanche et une cravate sombre, passe partout où le carton n’exige pas le smoking. Si le carton l’exige, aucun accessoire ne transforme le costume : seul un smoking répond à « cravate noire ».