Choisir un costume : couleur, coupe, tissu et taille, dans quel ordre

Les six étapes en un tableau

Chaque étape a une question, un critère que vous pouvez vérifier vous-même, en cabine ou sur le carton d’invitation, et une page de ce dossier qui la détaille.

L’ordre compte surtout au début : on ne choisit pas une couleur avant de savoir où l’on va, ni une taille avant d’avoir choisi la coupe.

1. L’occasion fixe la formalité

Avant toute couleur, posez la question de l’usage. Un costume de bureau quotidien, un costume pour un entretien d’embauche, un costume de mariage ou de cérémonie ne répondent pas aux mêmes exigences.

• Sur un carton, la mention décide, selon l’échelle des codes vestimentaires : « tenue de ville » appelle un costume sombre ; « cravate noire » (black tie) appelle un smoking et non un costume ; « jaquette » ou « tenue de jour » appellent l’une des tenues de cérémonie, jaquette ou habit, qui obéissent à leurs propres règles.
• Au bureau, le milieu décide : un costume complet et une cravate dans les métiers les plus formels, une veste dépareillée ailleurs.
• Pour un entretien d’embauche, le costume le plus sobre de votre garde-robe, bleu marine ou gris foncé, convient presque partout.

Le critère vérifiable : relire le carton ou demander l’usage du lieu. Un costume ne rattrape jamais une erreur de registre ; un costume sombre bien coupé couvre la majorité des occasions de jour comme du soir, hors black tie.

2. La couleur

La couleur découle de l’occasion. La règle générale : plus l’occasion est formelle, plus le costume est sombre et uni ; plus elle est détendue, plus il peut être clair ou porter un motif.

• Bleu marine : le plus polyvalent, du bureau au mariage, avec des chaussures noires ou marron.
• Gris anthracite : aussi formel, plus sobre, avec des chaussures noires ou bordeaux.
• Gris moyen ou clair : un costume de jour, plus détendu.
• Noir : réservé aux soirées, à certains métiers de service et au deuil ; il n’est pas le costume le plus habillé de jour.
• Beige, sable, lin : l’été, de jour, hors cérémonie formelle.

Pour un premier costume, le bleu marine uni l’emporte : il accepte le plus de chemises, de cravates et de couleurs de chaussures. Le second sera gris anthracite. L’accord avec les souliers se lit dans notre matrice des chaussures avec un costume. Une seconde règle vaut pour le motif : une rayure fine ou un prince-de-galles discret restent des costumes de ville, un carreau marqué ou un tweed éloignent du bureau formel.

3. La coupe

La coupe se choisit à l’épaule. Trois écoles se distinguent :

• anglaise : épaule construite, taille marquée, deux fentes, la plus formelle ;
• italienne, napolitaine : épaule naturelle sans épaulette, veste plus courte et légère ;
• américaine : épaule douce, coupe droite sans pince, une fente centrale.

À l’intérieur de chaque école se choisit le fit : ajusté, classique ou confort. La morphologie guide le choix : une épaule construite redresse des épaules tombantes, une coupe droite ne tire pas sur un ventre, une veste courte allonge une petite silhouette.

Le critère vérifiable : de face, regardez la jonction de la manche et de l’épaule ; de dos, comptez les fentes. Le détail de chaque école, avec un schéma et un tableau par morphologie, se trouve dans notre guide des coupes de costume.

Deux-pièces ou trois-pièces, droit ou croisé

Deux choix de style se font avec la coupe. Le trois-pièces ajoute un gilet assorti : plus habillé, plus chaud, il convient à l’hiver et aux cérémonies, et le dernier bouton du gilet reste ouvert. Le simple boutonnage (veste droite) est la forme la plus courante et la plus facile à porter ouverte ; le double boutonnage (veste croisée) se porte toujours fermé et demande une taille juste. Pour un premier costume d’homme, mieux vaut opter pour le deux-pièces droit, à deux boutons et revers crantés : c’est le costume qui sert partout.

4. La taille et le tombé

La taille française d’une veste correspond à la moitié du tour de poitrine : 100 cm donnent un 50. Si vous ne connaissez pas cette mesure, le geste pour prendre ses mesures prend un quart d’heure, à deux. Le drop est l’écart entre la taille de la veste et celle du pantalon : un drop 6 associe une veste 50 et un pantalon 44. Votre stature décide de la longueur : courte, normale ou longue. Le calculateur de taille de costume fait le calcul à partir de ces trois mesures.

L’étiquette donne un point de départ ; le miroir donne la réponse. Sept points se vérifient en cabine, dont trois ne se corrigent pas :

1. la couture d’épaule s’arrête au bout de votre épaule ;
2. le col de la veste reste posé sur celui de la chemise ;
3. la veste couvre le fessier.

Les autres (manches, boutonnage, taille du pantalon, cassure) se règlent chez un retoucheur. Les correspondances avec les tailles italiennes et anglaises, le tableau des drops et les sept points sont détaillés dans notre page sur la taille de costume. Pour une question précise, « quel costume quand on a du ventre ? », la réponse passe par la taille autant que par la coupe : un drop 4 ou une veste et un pantalon achetés séparément.

5. Le tissu

Le drap décide de la saison, du tombé et de la durée du costume.

• La composition : la laine reste la référence, parce qu’elle se défroisse, respire et reprend sa forme. Le coton et le lin servent l’été, avec des plis assumés ; les mélanges avec des fibres synthétiques coûtent moins mais respirent moins.
• La mention Super (Super 100, Super 120, Super 150) mesure la finesse de la fibre de laine, selon le code de l’Organisation internationale du textile lainier (IWTO) : un Super 100 correspond à une fibre de 18,75 microns au plus, et chaque palier de 10 l’affine d’un demi-micron. Plus le chiffre monte, plus le drap est doux et fragile. Pour un costume porté chaque semaine, un Super 100 à 120 tient mieux qu’un Super 150.
• Le poids : une laine légère pour l’été, une flanelle ou un tweed pour l’hiver, une laine de poids moyen pour un costume porté toute l’année.
• La doublure : complète sur un costume d’hiver, réduite au haut du dos sur un costume d’été, pour respirer.
• La construction : pincez le devant sous le bouton du bas ; une troisième couche libre signale une veste entoilée, qui vieillira mieux qu’une veste thermocollée. Ce qu’il y a dans la veste, et comment le reconnaître, est expliqué dans notre comparatif du costume entoilé.

Le critère vérifiable : la composition et la mention Super se lisent sur l’étiquette intérieure, parfois sur la lisière du drap.

6. La façon : prêt-à-porter, demi-mesure ou grande mesure

La façon vient en dernier, parce qu’elle dépend des étapes précédentes. Si une taille standard vous va aux épaules, le prêt-à-porter et une retouche suffisent. Si vos mesures sortent des tailles courantes, la demi-mesure corrige les écarts à partir d’un patron existant, en quelques semaines. Si votre posture ou vos épaules sont asymétriques, seule la grande mesure, avec son patron tracé pour vous et ses deux ou trois essayages, les corrige.

La question du budget se règle ici. Ce que vous payez se répartit entre le drap, la façon (les heures de travail, surtout à la main) et les essayages : à drap égal, l’écart entre les trois façons vient presque entièrement des heures.

Le critère vérifiable : demandez combien d’essayages sont prévus, et s’il y en a un sur bâti. Les trois façons sont comparées point par point dans notre page sur-mesure, demi-mesure ou prêt-à-porter, et l’annuaire des tailleurs pour homme distingue les ateliers de chaque type, ville par ville.

Après l’achat : chaussures, retouche, entretien

Trois gestes complètent le choix :

• Les chaussures suivent la couleur : noir pour le plus habillé et pour tout costume noir, marron foncé ou bordeaux pour le bleu et le gris, cognac et daim pour les costumes clairs.
• La retouche règle ce que la taille n’a pas réglé : manches, ourlet, cintrage. Elle ne corrige ni l’épaule ni la longueur de la veste ; le tableau des faisabilités est dans notre page sur la retouche de costume.
• L’entretien fait durer le costume : un coup de brosse après chaque port, un jour de repos, un cintre à larges épaules, le pressing une ou deux fois par an. Le repassage à la pattemouille, pièce par pièce, est décrit dans notre guide pour entretenir un costume.

Un costume choisi dans cet ordre, puis entretenu, se porte des années, quel que soit le style de l’homme qui le porte.

Les autres dossiers

Le costume ne fait pas la tenue à lui seul. La chemise, la cravate et la pochette, le tissu et son motif, la tenue de mariage se décident avec lui, et son histoire explique la plupart de ses règles.